Springbank

Ein Klassiker am Endeder Straße

Anthony Troon besucht Springbank, den großenÜberlebenden von Campbeltown.

Wenn Sie nach Campbeltown fahren, braucht es immer länger,als Sie denken. Das ist eine der unwandelbaren Tatsachen desLebens, wie DNS oder die Gezeiten. Aber wenn Sie auf der Jagdnach Whisky sind, ist die schön gewundene Straße zum Zipfel derHalbinsel Kintyre jede Kurve wert.

Während jede Malzdestillerie anders ist, ist sicherlich keineausgeprägter anders als Springbank. Ein Touristenblatt würdewahrscheinlich schreiben, daß die Vergangenheit hierstillgestanden ist, aber sie ist es nicht. Es ist nur, daß dieErfahrung der Vergangenheit nicht weggeworfen wurde, während diesogenannten Fortschritte der Gegenwart und der Zukunft nicht nuraus Gründen der Ökonomie und der Effizienz angenommen wurden.Zuerst kommt der Whisky.

Und das Ergebnis ist ein Whisky - und eine Destillerie - dieaus verschiedenen Gründen einzigartig sind. Springbank machtihren Whisky nicht auf die einfache Art (in Tat und Wahrheitmacht sie zwei der nur drei überlebenden Campbeltown Malts,Springbank und Longrow; der dritte, eine Rarität, ist GlenScotia). Einst gab es beinahe 30 Campbeltowns, weshalb dieserStil von Whisky immer noch eine eigene Gruppe in derKlassifikation darstellt. Aber es ist kein Zufall, daß derSpringbank immer noch als großen Klassiker geschätzt wird.

Fragen wir also, wie sie ihn machen.Zuerst stellt man fest, daß die Destillerie, der man sich übereine etwas angeschlagene Straße zwischen einem Depot fürBetonklötze und einer Kirche nähert, keine Schönheit ist, dieTouristen zu berücken mag. Es ist ein Ort der Arbeit, wo Whisky(legal) seit 1828 und (illegal) auch früher destilliert wurde.Sie schätzen beim Reisen vielleicht auch am meisten die Orte,die sich nicht in Touristenattraktionen vergewandelt haben.Campbeltown selbst, wie die Springbank Destillerie, hat dieseQualität der Ursprünglichkeit.

Nun also zur Whiskyherstellung. Springbank ist die einzigeMalzwhisky-Brennerei, die den ganzen Vorgang an ein- unddemselben Ort durchführt. Es fängt mit Gerste an und hört mitabgefülltem Whisky auf. Sie mälzt die gesamte Gerste, die sieverwendet, selbst auf traditionellen Malztennen, und trocknet sieim eigenen Ofen. Das ist unüblich. Die überwältigende Mehrheitder Brennereien kauft heute ihr Rohmaterial fixfertig vonindustriellen Mälzereien. Aber Springbank pflegt die Tradition,den arbeitsintensiven Weg, den Weg, von dem Sie vielleichtgeglaubt haben, daß er verschwunden ist. Dies gibt derDestillerie von Anfang bis Ende absolute Kontrolle über dieQualität ihres Whiskys.

Verschiedene Umstände haben das ermöglicht. Zum einen, daßdas Unternehmen seit jeher in den Händen derselben Familiegeblieben ist. Zum anderen, daß die Brennblasen nicht Tag undNacht im Einsatz stehen, um irgendwelche Produktivitätsrekordeaufzustellen. Springbank kauft soviel Gerste, wie sie glaubt,daß es der Markt erlaubt, mälzt und trocknet sie - und erstdann, wenn die Speicher voll sind mit bis zu 200 Tonnengemälzter Gerste, fängt die Destillation an. Deshalb arbeitenin einem durchschnittlichen Jahr die Brennblasen lediglich vierMonate pro Jahr.

Das funktioniert, weil die Männer, diedie Gerste tränken, keimen und trocknen, ebenfalls dieMaischtonne, die Washbacks und die Brennblasen bedienen.Gleichzeitig arbeitet die Miniaturabfüllerei von Springbank -gefüttert mit gereiftem Whisky aus eigenen Lagerhäusern - dasganze Jahr. Und um die 99% des Springbank wird als Single Maltabgefüllt, was auch sehr unüblich ist.

Direktor John McDougall, der seit 30 Jahren im Brenngeschäftarbeitet und sagt, er gehöre zu einer "aussterbendenRasse" (obwohl er sehr gesund aussieht), erzählte mir, daßcomputergesteuerte Whiskyproduktion in Springbank etwasUnbekanntes sei. Sein Whisky wird von Menschen gemacht. In derTat hat Springbank eine Stammbelegschaft von 24 Personen, mehrals zweimal soviel wie eine hochmodernisierte Destillerie.

Aber Brauer Hector Gatt hat mir gezeigt, wie auch auf dentraditionellen Malztennen, die vor zwei Jahren wieder eingeführtwurden, die Vorteile der Elektrizität genutzt werden. Diekeimende Gerste wird von einer Maschine gewendet, die wie einRasenmäher aussieht. Aber wenn diese ausfällt, was vorkommenkann, seufzen die Männer, greifen sich die alten Holzschaufeln,die an der Wand bereit stehen, und wenden die Gerste auf die alteArt, mit Muskelkraft.

Es gibt auch beim Ofen einige Änderungen, aber keine, die manbemerken würde. Der Torf, der zum Trocken verwendet wird (mehrfür den Longrow, weniger für den Springbank) wird nun von Islayhinübergebracht. Die Brennerei hatte einst ihre eigenenTorffelder, die von zwei Angestellten bearbeitet wurden. Sieverschwanden im April aufs Moor, um den aromatischen Brennstoffzu stechen und zu stapeln, und wurden bis in den Oktober hineinselten gesehen. Longrow, der torfigere der beiden Malts, ist eineSeltenheit und wird auch nicht jedes Jahr hergestellt.

Drei Brennblasen stehen in einer Reihebei Springbank, aber dies bedeutet nicht, daß der Whiskydreifach gebrannt wird. Nein, so einfach ist hier gar nichts.Hector Gatt erzählte mir, daß der Whisky genau genommen"zweieinhalb Mal" destilliert wird. Weil das unmöglichklingt, bedarf es einer Erklärung.

Von irgendeiner der sechs Washbacks aus Lärchenholzgelangt die Flüssigkeit zunächst in die Wash Still.Ungewöhnlich (schon wieder) ist, daß diese von unten durch einFeuer aufgeheizt wird, was bedingt, daß sich innen eine ArtMatte aus kupfernem Kettenpanzer (der rummager) dreht,um ein Anbrennen zu verhindern. Von hier aus werden die lowwines noch einmal in den zwei spirit stillsgebrannt.

Eine der hervorragenden Eigenheiten des Springbank ist sein"Körper" - was einige Schmecker so umschreiben, daßsie den Whisky beinahe kauen können. Wenn der Whisky zu stark imAlkohol wäre, wäre er zu leicht. Also fügt der Brenner einekleine Menge an low wines vom ersten Brennvorgang zu derFlüssigkeit, die durch die dritte Brennblase geht. Wieviel dasist, ist eine Erfahrungs- und Ermessenssache. Das könnte mannicht in einem Computer programmieren.

Dann geht's zum langen Schlaf. Springbank wird im Alter von12, 15, 21, 25 und 30 Jahren abgefüllt (Longrow, der zweimalgebrannt wird, wird meist nach 19 Jahren abgefüllt.). Vielleichtverstehen Sie jetzt, wenn Sie einen Springbank, den großenÜberlebenden von Campbeltown, versuchen, warum er…etwasanders ist.

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